มะเร็งที่เริ่มต้นในลำไส้ใหญ่หรือทวารหนักมักเรียกว่ามะเร็งลำไส้ใหญ่ อาจเรียกว่ามะเร็งลำไส้หรือมะเร็งทวารหนัก มันเริ่มต้นเมื่อเซลล์ในลำไส้ใหญ่หรือทวารหนักเติบโตเกินการควบคุมและเบียดเซลล์ปกติ เลือด เซลล์มะเร็งสามารถแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกายได้ เซลล์มะเร็งจากลำไส้ใหญ่หรือทวารหนักบางครั้งสามารถเดินทางไปยังตับและเติบโตที่นั่นได้ เมื่อเซลล์มะเร็งทำเช่นนี้ จะเรียกว่าการแพร่กระจาย เซลล์มะเร็งในสถานที่ใหม่มีลักษณะเหมือนกับเซลล์ที่เริ่มเติบโตในลำไส้ใหญ่หรือทวารหนัก