สิวเป็นความผิดปกติของหน่วย pilosebaceous ของผิวหนังโดยพื้นฐาน ซึ่งประกอบด้วยรูขุมขนและต่อมไขมันที่ติดอยู่ ต่อมเหล่านี้ผลิตสารคัดหลั่งที่เรียกว่าซีบัม (sebum) ซึ่งหลุดออกจากรูขุมขนผ่านทางช่องเปิดสู่ผิว รูขุมขนเรียงรายไปด้วยเคราติโนไซต์ซึ่งก่อให้เกิดเส้นขนบนผิวหนัง เหล่านี้เติบโตเต็มที่และถูกปล่อยออกจากพื้นผิวการอุดตันของคลองปากมีส่วนทำให้เกิดแผล สิว ขั้นพื้นฐาน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการพัฒนาของ comedo แบบปิด ซึ่งเป็นรูขุมขนที่ถูกอุดตันและบวมซึ่งเต็มไปด้วยไขมันและเศษเซลล์