การบริโภคอาหารเพื่อสุขภาพตลอดช่วงชีวิตช่วยป้องกันภาวะทุพโภชนาการในทุกรูปแบบ ตลอดจนโรคไม่ติดต่อ (NCDs) และเงื่อนไขต่างๆ อย่างไรก็ตาม การผลิตอาหารแปรรูปที่เพิ่มขึ้น การขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็ว และวิถีชีวิตที่เปลี่ยนไปทำให้รูปแบบการบริโภคอาหารเปลี่ยนไป ปัจจุบันผู้คนบริโภคอาหารที่มีพลังงานสูง ไขมัน น้ำตาลอิสระ และเกลือ/โซเดียมมากขึ้น และหลายคนไม่รับประทานผลไม้ ผัก และใยอาหารอื่นๆ เช่น เมล็ดธัญพืชอย่างเพียงพอ ส่วนประกอบที่แน่นอนของอาหารที่หลากหลาย สมดุล และ สุขภาพดี จะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับลักษณะเฉพาะของแต่ละบุคคล (เช่น อายุ เพศ วิถีชีวิต และระดับของการออกกำลังกาย) บริบททางวัฒนธรรม อาหารที่หาได้ในท้องถิ่น และธรรมเนียมการบริโภคอาหาร อย่างไรก็ตาม หลักการพื้นฐานของอาหารเพื่อสุขภาพยังคงเหมือนเดิม ทั้งในผู้ใหญ่และเด็ก การบริโภคน้ำตาลฟรีควรลดลงให้น้อยกว่า 10% ของพลังงานทั้งหมดที่ได้รับ การลดให้น้อยกว่า 5% ของการบริโภคพลังงานทั้งหมดจะให้ประโยชน์ต่อสุขภาพเพิ่มเติม การบริโภคน้ำตาลอิสระจะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคฟันผุ (ฟันผุ) แคลอรีส่วนเกินจากอาหารและเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลสูงยังช่วยให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นอย่างไม่ดีต่อสุขภาพ ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะน้ำหนักเกินและโรคอ้วนได้ หลักฐานล่าสุดยังแสดงให้เห็นว่าน้ำตาลอิสระมีอิทธิพลต่อความดันโลหิตและไขมันในเลือด และแสดงให้เห็นว่าการลดปริมาณน้ำตาลอิสระจะลดปัจจัยเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือด